Rallye de Jordanie: conditions inédites

Comme toutes les autres équipes, Suzuki va découvrir une toute nouvelle épreuve ce week-end en prenant le départ du Rallye de Jordanie, inscrit pour la première fois en Championnat du Monde. Le Suzuki World Rally Team essayera de tirer profit de cette situation.

Le Rallye de Jordanie possède des caractéristiques inédites. Son parcours se déroule au milieu du désert et est situé en dessous du niveau de la mer. Un sable envahissant et une chaleur intense ont toutes les chances d'accompagner le déroulement de la course. Cependant et contrairement à ce que l'on pourrait imaginer, le tracé est très varié. Nombre de spéciales sont recouvertes d'une terre sablonneuse qui rappelle un peu le revêtement des pistes de Sardaigne. Le parcours comporte également des routes revêtues d'une terre dure et abrasive qui s'apparente presque à de l'asphalte. Les réglages doivent tenir compte de ces conditions extrêmes et une grande attention devra être portée sur les pneus. Les pilotes devront également savoir s'adapter aux différentes conditions. Cela ne devrait pas poser de difficultés à Toni Gardemeister ou P-G Andersson qui apprécient tous les types de surface.

Après avoir marqué des points pilotes ou constructeurs dans trois des quatre manches précédentes, Suzuki cherchera à finir de nouveau dans les points en Jordanie. Les équipes ont préparé cette épreuve en Europe car le règlement du championnat n'autorisait pas à effectuer des essais sur place. Le parcours sera donc une totale découverte pour tout le monde.

Compte tenu des conditions de cette course, le système de gestion et de contrôle du moteur a été modifié pour mettre l'accent sur la fiabilité. Les protections ont été renforcées sous la voiture pour supporter les chocs. Dans la perspective de températures élevées, le système de refroidissement a été revu. Des ajustements réalisés sur les amortisseurs ont permis de faire évoluer la tenue de route.

Toni Gardemeister et P-G Andersson prendront le départ de leur cinquième rallye au volant de la Suzuki SX4 WRC. Si une minorité de pilotes a accompli les reconnaissances de cette épreuve avant qu'elle intègre le calendrier mondial, les deux titulaires Suzuki n'ont jamais foulé le sol jordanien.

" Je n'ai pas le souvenir d'avoir abordé une compétition comportant autant d'inconnues, déclare le vétéran Gardemeister qui a disputé plus de cent rallyes en Championnat du monde. Mais cela devrait être plutôt positif pour nous. Jusqu'à présent, nous avons toujours montré que nous pouvons finir parmi les six premiers à condition de ne pas connaitre de problème. Nous devons continuer de travailler et attendre que les choses se mettent bien en place. Avec le temps, je suis sûr que nous y arriverons."

P-G Andersson partage l'avis de son équipier. "Ce sera la grande inconnue pour nous mais tout le monde est logé à la même enseigne. Je vais aborder cette épreuve comme je l'ai toujours fait depuis le début de l'année : en attaquant sans prendre de risques excessifs et en comparant nos résultats à ceux des autres compétiteurs. Notre niveau de performance a été bon jusqu'à présent. Je ne connais pas tous les détails des développements effectués sur notre voiture depuis l'Argentine, mais je pense que pour le moment, nous devons travailler en priorité sur la fiabilité pour conforter nos chances de résultats."

Après les quatre premières manches de la saison, la nouvelle équipe Suzuki, basée en région parisienne, a appris à travailler ensemble. Alors que les choses n'ont pas toujours été faciles, des améliorations ont été accomplies sur la voiture avec régularité et méthode. Personne ne sous-estime le formidable challenge que représente ce prochain rallye disputé en plein désert, ainsi que le confirme le dirigeant du Suzuki World Rally Team, Nobuhiro 'Monster' Tajima, qui est aussi un pilote d'expérience.

"Le chemin qui mène au succès est rarement facile. C'est justement parce que le Championnat du Monde des Rallyes est très dur que nous avons décidé de nous impliquer. Chaque course nous amène à relever un challenge nouveau et encore plus difficile. La Jordanie est dans la lignée de ces défis. Avec les températures extrêmes et la grande variété de surfaces, les pilotes et les machines vont être soumis à rude épreuve. Ce terrain est une grande inconnue pour tout le monde mais, comme nos pilotes, je pense que nous pourrions en tirer profit. Naturellement, nous savons qu'il nous reste beaucoup à apprendre. Nous devons donc rester humbles. Néanmoins, j'aimerais que nous continuions de progresser tout en marquant des points avec nos deux voitures, si possible. Si nous y parvenions dans un rallye aussi dur, je serais très heureux !"

Communiqué: Suzuki France